Morre Jerry West, jogador símbolo da NBA, aos 86 anos

O ex-jogador de basquete Jerry West faleceu nesta quarta-feira, 12, aos 86 anos. West jogou pelo Los Angeles Lakers durante 14 anos, tendo sua jogada imortalizada no logotipo da National Basketball Association (NBA). A causa da morte ainda não foi divulgada.

Reconhecido como um dos maiores esportistas da história, West trabalhava como conselheiro executivo do Los Angeles Clippers, rival do Lakers. A franquia informou que a morte ocorreu de “maneira tranquila” ao lado de sua esposa Karen, em casa.

O comissário da NBA, Adam Silver, lamentou a morte de Jerry West através de uma nota oficial, chamando-o de “gênio”.

“Jerry West foi um gênio do basquete e uma figura definidora em nossa liga por mais de 60 anos”, declarou o comissário. “Ele se destacou não apenas como campeão da NBA e All-Star em todos os 14 anos, mas também como um competidor consumado que abraçou os maiores momentos. Em nome da NBA, enviamos nossas mais profundas condolências à esposa de Jerry, Karen, sua família e seus muitos amigos na comunidade da NBA.”

Trajetória de Jerry West, lenda da NBA

Jerry West foi a 2ª escolha geral do draft de 1960 da NBA, selecionado pelo então Minneapolis Lakers, onde atuou durante toda a carreira, mesmo após a franquia se mudar para Los Angeles.

Durante sua carreira como jogador, West conquistou o título de campeão em 1972 e o prêmio de melhor jogador das finais em 1969. Foi selecionado 14 vezes para o jogo das estrelas, liderou a liga em pontos em 1970 e em assistências em 1972. Sua camisa 44 foi aposentada pela franquia californiana.

West entrou para o Hall da Fama do basquete em três categorias: como jogador, treinador da seleção norte-americana e como dirigente da liga.

Fora da NBA, Jerry West conquistou a medalha de ouro com a seleção de basquete nas Olimpíadas de 1960, em Roma, e foi vencedor dos Jogos Pan-Americanos de 1959, em Chicago.

Como treinador, comandou o Lakers de 1976 a 1979. Em sua atuação como dirigente da franquia, teve a oportunidade de gerenciar o segundo maior pontuador da história da NBA, Kareem Abdul-Jabbar.