Como evitar a ingestão de microplásticos e seus riscos à saúde

Cada vez mais presentes na vida moderna, os microplásticos estão em praticamente todos os alimentos que consumimos, sejam frescos, congelados, pré-cozidos ou crus. Invisíveis a olho nu, essas pequenas partículas são ingeridas diariamente e podem representar riscos à saúde.

Os microplásticos são fragmentos de plástico que variam de 5 mm a 0,0001 mm — as partículas ainda menores são chamadas de nanoplásticos. Estima-se que, por semana, uma pessoa ingere cerca de 5 gramas de microplásticos, o equivalente ao peso de um cartão de crédito. Em um ano, consumimos mais de meio quilo desse material.

A principal fonte dessa ingestão é a água. Microplásticos foram encontrados em fontes subterrâneas e superficiais, estando presentes tanto na água engarrafada quanto na água da torneira.

Pesquisas indicam prejuízos dos microplásticos ao corpo

Pesquisadores de todo o mundo buscam formas de limitar a quantidade de plástico absorvida pelo nosso corpo, à medida que descobrem as consequências dessa contaminação para a saúde.

Um estudo publicado em 15 de maio na revista Toxicological Sciences revelou, pela primeira vez, a presença de micropartículas de plástico nos testículos humanos. Os cientistas sugerem que isso pode ajudar a explicar a queda na contagem de espermatozoides observada nos últimos anos.

“No início, duvidei que os microplásticos pudessem penetrar no sistema reprodutivo. Quando recebi os primeiros resultados em cães, fiquei surpreso. Fiquei ainda mais chocado quando vi os dados para humanos”, afirma Xiaozhong Yu, líder do estudo, em entrevista ao site da universidade.

Outro estudo relatou a presença de partículas de plástico em coágulos sanguíneos removidos de artérias do coração, do cérebro e de veias profundas das pernas de pacientes.

Todos os estudos indicam que os microplásticos causam níveis prejudiciais de inflamação crônica no corpo, à medida que o sistema imunológico tenta combater esses invasores sintéticos.

Os microplásticos podem ter um impacto a longo prazo: em 2021, um estudo publicado no Journal of Hazardous Materials descobriu que ratos machos alimentados com microplásticos se tornaram inférteis. A inflamação pareceu afetar as células produtoras de esperma nos testículos, e o relatório alertou que o mesmo efeito poderia ser observado em humanos.

Como evitar os microplásticos

1 – Lave seu arroz

O arroz pode conter microplásticos devido à forma como é embalado e processado. Durante esses processos, o arroz entra em contato com plásticos que podem se colar aos grãos. Lavar bem o arroz antes de cozinhar pode ajudar a reduzir essa contaminação.

2 – Escolha alimentos frescos, em vez de processados

Alimentos altamente processados, como palitos de peixe, nuggets de frango, tofu e hambúrgueres vegetais, contêm significativamente mais microplásticos do que opções minimamente processadas, como peixe e peito de frango cru. O processamento de alimentos pode ser uma fonte de contaminação por plástico.

3 – Dê preferência a vegetais

Um estudo da Universidade de Catânia, na Itália, descobriu que as frutas contêm níveis mais elevados de microplásticos do que os vegetais. Entre os produtos analisados, a alface apresentou o nível mais baixo de contaminação. Frutas absorvem mais água, que transporta os plásticos, e as árvores frutíferas acumulam poluição plástica do solo ao longo dos anos.

4 – Cuidado com água engarrafada de plástico

Uma garrafa plástica padrão, de meio litro de água, pode conter uma média de 120 mil partículas de diferentes tipos de plástico. O calor utilizado no processamento das garrafas e o longo tempo de armazenamento permitem que altos níveis de microplásticos migrem da embalagem para a água. Usar garrafas de vidro ou de aço inoxidável é uma solução mais segura.

5 – Troque seus utensílios de plástico por vidro

Recipientes de plástico podem liberar milhões de microplásticos e bilhões de nanoplásticos nos alimentos quando aquecidos no micro-ondas. A recomendação é usar recipientes de vidro, cerâmica ou metal para evitar essa contaminação.

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